Dedicaremos esta segunda edición de Comic is art recomienda, a un maravilloso libro que tuve la oportunidad de comprar hace algunos años y que me sorprendió muy gratamente. The Silver Age of Comic Book Art es un libro de 176 páginas, escrito y diseñado por Arlen Schumer, uno de los mayores historiadores del arte del comic-book, escritor y estudioso sobre el tema que ha colaborado con algunas de las más prestigiosas revistas y que también ha publicado algún que otro libro más, como Visions from the twilight zone y Neal Adams: the sketch book.
Pero vamos con el libro que nos interesa; The Silver Age of Comic Book Art es un libro pop de principio a fin, el autor se ciñe a la silver age del cómic americano (aproximadamente entre 1956 y 1970) y especialmente al pop art que triunfó en esa época, de la mano de artistas como Jack Kirby o Steve Ditko. Básicamente es un libro visual, con unos diseños de página que tratan de realzar el arte pop de todos estos artistas y que rezuma amor por el medio por los cuatro costados; con eso no quiero decir que sea un libro únicamente visual, ya que todas las espectaculares imágenes vienen aderezadas con datos que aportan información interesante sobre aquella época y sobre la vinculación y la influencia del arte pop de todos estos artistas en la sociedad de los 60, una época llena de cambios sociales y de innovación en muchos aspectos en los Estados Unidos de América.
Es un libro diseñado para tratar de atraparte en el arte de todos estos grandes genios de la la historia del cómic y que ofrece una primera parte introductoria donde pone al lector en situación, haciendo hincapié en la relación entre la cultura pop de los 60 con el arte del comic-book de la misma época, para seguir con 8 capítulos dedicados cada uno al arte de un dibujante diferente; por este orden son: Carmine Infantino, Steve Ditko, Jack Kirby, Gil Kane, Joe Kubert, Gene Colan, Jim Steranko y Neal Adams.
Personalmente encuentro a faltar a John Buscema y a John Romita, tan importantes e influyentes como muchos de los presentes en los comic-books de los 60, pero tal vez el autor los consideró artistas mucho menos pop que los demás y los ha obviado para este libro. De todas maneras, tampoco veo a Gene Colan como un artista mucho más pop que Buscema y Romita; supongo que es una percepción personal del autor, que ha querido homenajear a los artistas que él considera (y todos sabemos que eso puede variar mucho de una persona a otra) más influyentes en la explosión que el comic-book dio en la maravillosa década de los 60.
A lo largo del libro queda bastante claro quienes son los artistas que el autor considera más clave en dicha explosión creativa de la edad de plata; y es que no a todos los autores les dedica el mismo nº de páginas. Abre fuego Carmine Infantino con unas maravillosas 20 páginas dedicadas a la magia que imprimió a personajes como Flash, el Hombre Elástico o Adam Strange y muy especialmente a su etapa en Batman. Siguen ni más ni menos que 30 páginas dedicadas al arte de Steve Ditko, donde evidentemente se trata a fondo su trabajo en Spiderman y Dr. Strange. Tras Ditko le llega el turno al Rey, Jack Kirby y como no podía ser de otra manera, es el artista al que Alex le dedica un mayor nº de páginas, 32, la mitad de las cuales están dedicadas a los 4 Fantásticos y a los muchos personajes míticos que fueron creados en la mejor revista de cómics del mundo. Tras estos tres autores clave en la explosión de la silver age, vienen los dibujantes a los que Arlen les dedica menos páginas; Gil Kane (12), Joe Kubert (12) y Gene Colan (8), grandes artistas todos ellos, pero posiblemente menos influyentes que los tres anteriores en cuanto a la explosión pop art sesentera. Luego le llega el turno a Jim Steranko, artista pop donde los haya, que pese a su escasa (aunque interesante) obra, cuenta con 14 páginas donde se puede disfrutar de su mítico trabajo en Nick Furia, agente de S.H.I.E.L.D. y Capitán América. Para terminar, el autor dedica 25 páginas al magistral arte de Neal Adams (el mayor nº de páginas tras Kirby y Ditko), donde podemos disfrutar del feeling que este genio imprimió a personajes como Deadman, los X-Men, Batman y Green Lantern & Green Arrow.
En definitiva, se podría resumir este libro diciendo que es una obra especialmente recomendada a todos los amantes de la silver age, del pop art de autores como Kirby, Ditko, Adams o Steranko y en definitiva, de la época cumbre del comic-book americano.
